紫菀属，多年生草本，亚灌木或灌木。
茎直立。
叶互生，有齿或全缘。
头状花序作伞房状或圆锥伞房状排列，或单生，各有多数异形花，放射状，外围有1-2层雌花，中央有多数两性花，都结果实，少有无雌花而呈盘状。
总苞半球状，钟状或倒锥状；
总苞片2至多层，外层渐短，覆瓦状排列或近等长，草质或革质，边缘常膜质。
花托蜂窝状，平或稍凸起。
雌花花冠舌状，舌片狭长，白色，浅红色、紫色或蓝色，顶端有2-3个不明显的齿；
两性花花冠管状，黄色或顶端紫褐色，通常有5等形的裂片。
花药基部钝，通常全缘。
花柱分枝附片披针形或三角形。
冠毛宿存，白色或红褐色，有多数近等长的细糙毛，或另有一外层极短的毛或膜片。
瘦果长圆形或倒卵圆形，扁或两面稍凸，有2边肋，通常被毛或有腺。
