宽苞紫菀，多年生草本，根状茎粗壮，被枯叶残片。
茎直立或斜升，高5-20厘米，稍粗壮，被密黄褐色长柔毛，全部有较密的叶。
茎下部叶与莲座状叶匙形或倒披针形，长2-5厘米，宽0.6-1.7厘米，下部渐狭成具宽翅的柄，顶端圆形，有2-3对小尖头状齿；
上部叶倒披针形，长圆形或卵圆形，长1.5-4厘米，宽0.7-1.3厘米，基部常圆形，顶端钝，上部有1-2对小尖头状齿；
顶部叶较密而包围头状花序；
全部叶质薄，两面被黄褐色长柔毛，下面沿脉及边缘有较密的长柔毛。
头状花序径5-6厘米，单生于茎端，径1.5-2.5厘米；
总苞片2-3层，外层卵圆形，长10-12毫米，宽约6毫米，顶端尖；
内层披针形，近等长，宽2-3毫米，渐细尖，全部草质，被黄褐色或深褐色长茸毛及长缘毛。
舌状花25-30个，管部不存在或达0.8毫米，舌片蓝色或紫色，长约2厘米，宽1-2毫米。
管状花黄色，长6-7毫米，管部长1-2毫米，裂片长1.5毫米，常有腺；
花柱附片长0.75毫米。
冠毛2层，外层极短，白色，毛状或膜片状，内层长5-6毫米，有褐色微糙毛。
瘦果长圆形，下部渐狭，长3-3.2毫米，褐色，1面有肋，被疏贴毛。
果期8-10月。
