翼柄紫菀，多年生草本，有根状茎及细长的匍枝。
茎直立，高50-100厘米，较细，单生或少数丛生，被开展的粗毛，上部有屈折的分枝，有稍疏的叶。
下部叶在花期枯萎，常较小，叶片圆形或稍心形，长达3.5厘米，宽达2厘米，急狭成具狭翅的长柄；
中部叶卵圆披针形，长5-10厘米，宽2-4厘米，下部急狭成长1.5-2厘米而具宽翅的柄，上部边缘有7-10对具小尖头的疏锯齿；
上部叶渐小，有具宽翅的短柄；
全部上面密生短糙毛，下面被短毛，稍有腺点，侧脉3-4对，弧曲，网脉不显明。
头状花序径1.5厘米，在枝端排列成伞房状；
花序。
梗长5-25毫米，被密伏毛。
总苞半球状，长4-5毫米，径5毫米；
总苞片3层，覆瓦状排列，外层长圆形，长1.5毫米，多少草质，被短毛，内层线状披针形，长4毫米，宽1毫米，顶端绿色，宽膜质，有缘毛。
舌状花约十余个，管部长2毫米，舌片浅紫色，长9毫米，宽1.5毫米。
管状花长约4毫米，管部长1.5毫米，裂片长0.7毫米。
冠毛污白色或浅红色，约与管状花等长，有近等长的微糙毛；
花柱附片长0.5毫米。
瘦果长圆形，长2.5-3毫米，稍扁，一面有肋，被短粗毛。
花果期7-10月。