叶苞紫菀，多年生草本，根状茎粗壮，稍木质。
茎直立或斜升，30-50厘米，有沟，被卷曲上伏的微毛，有时具腺点。
基部叶在花期枯萎，茎部叶椭圆形或倒披针形，长1.8-6厘米，宽0.6-2厘米，基部渐狭或楔形，无柄，顶端尖或钝而有小尖头，全缘或有3-4对浅齿，上部叶渐小；
全部叶两面被微伏毛，有时无毛，特别在下面杂有腺点；
中脉细，在下面稍凸起，侧脉及网脉在两面不明显。
头状花序4-10稀2，伞房状排列，有时更多数，在茎和枝上排列成圆锥伞房状，稀单生。
总苞径1.2-1.6厘米，长5-7毫米；
总苞片2-3层，近等长或有时稍覆瓦状排列，外层倒披针形或倒卵圆形，宽1.5-2.5毫米，叶质，有明显的叶脉，被微伏毛及腺点；
中层长圆形，宽1-1.5毫米，基部稍革质；
上部稍薄质，绿色或带红紫色，常有腺或微毛；
内层稍膜质，上部带红紫色。
舌状花20-30个，管部长2-3.5毫米，舌片蓝色或带红色，长1.3-1.8毫米，宽1.7-3毫米。
管状花黄色，长4.5-5.5毫米，管部长1.5-2毫米，裂片长1毫米，有短微毛；
花柱附片长0.75毫米。
冠毛1层，污白色，长约5毫米。
瘦果浅褐色，有2边肋，长3毫米，宽1.5毫米，被白色细柔毛，顶部常有腺。
花果期7-9月。
