红冠紫菀，多年生草本，根状茎粗壮，顶端有单生或与莲座状叶丛丛生的花茎。
茎直立或斜升，高15-35厘米，不分枝，被开展或上部被错杂的长毛，基部有枯叶残片，下部有密集上部有渐疏的叶。
下部叶在花期生存，与莲座状叶同形，匙形或长圆状匙形，长1.5-4厘米，宽0.5-1.4厘米，下部渐狭成具翅的柄，全缘，顶端近圆形，中部叶长圆披针形或线形，长2-4厘米，宽0.3-0.8厘米，基部半抱茎，顶端尖或钝；
上部叶渐狭小；
全部叶质稍厚，两面被白色密粗毛，下面沿脉及边缘被较长的毛；
中脉在下面稍高起，侧脉不显明。
头状花序在茎端单生，径4-5.5厘米。
总苞半球状；
总苞片2层，长圆状线形，长7.5-9毫米，宽约2毫米，顶端钝或稍尖，被长密毛。
舌状花30-40个，舌片浅蓝紫色，长15-25毫米，宽2-2.5毫米。
管状花长约6毫米，裂片外面有短毛。
冠毛1层，红褐色，几与管状花花冠等长，有极多数细糙毛。
瘦果长圆形，稍扁，被密绢毛。
花果期7-9月。
