怒江紫菀,多年生草本,根状茎细长,有时具匍枝。
茎斜升稀直立,高4-25厘米,生于莲座状叶丛的外侧,纤细,被开展的长毛,基部为枯叶残片所围裹。
莲座状叶倒卵状匙形,长3-9厘米,宽0.6-1.5厘米,下部渐狭成具翅的柄,边缘有小尖头状或疏齿或近全缘,顶端圆形或稍凹,有小尖头;
茎部叶多少直立,长圆形、倒卵形或卵圆披针形,长1-4厘米,宽0.2-1.5厘米,稍有齿或全缘,顶端圆形或渐尖,基部圆形或楔形,半抱茎,无柄;
全部叶质薄,下面沿脉及上面被长毛,常有缘毛,中脉在下面凸起,侧脉约3对。
头状花序径2-3厘米,在茎端单生;
总苞半球形,径0.8-1.5厘米;
总苞片2层,近等长,线状披针形或倒披针形,长8-10毫米,宽1-1.5稀2.2毫米,顶端渐尖,草质,边缘宽膜质,有显明的中脉,顶端和沿脉有密或疏粗毛,内层有时无毛。
舌状花15-30个,管部长2-2.5毫米;
舌片蓝紫色稀白色,长10-15毫米,宽2-3毫米;
管状花黄色,长5-6毫米,管部长1.5-2.5毫米,裂片长1-1.5毫米,常带紫褐色,近无毛,花柱附片长0.75毫米。
冠毛2层,内层污黄色,长4-6毫米,外层常少数,白色,毛状稀膜片状,长1-1.5毫米。
瘦果狭倒卵形,长4毫米,宽1.5毫米,褐色,扁,有2-4肋,无毛或上部有毛。
花期7-9月,果期8-10月。