白舌紫菀,木质草本或亚灌木,有粗壮扭曲的根。
茎直立,高50-100厘米,多分枝;
老枝灰褐色,有棱,脱毛;
幼枝直立,被多少卷曲的密短毛;
茎和枝基部有密集的枯叶残片,下部叶枯落后留有尖卵圆形的腋芽,全部有密集的叶。
下部叶匙状长圆形,长达10厘米,宽达1.8厘米,上部有疏齿;
中部叶长圆形或长圆披针形,长2-5.5厘米,宽0.5-1.5厘米,基部渐或急狭,无柄或有短柄,顶端尖,全缘或上部有小尖头状疏锯齿;
上部叶渐小,近全缘;
全部叶上面被短糙毛,下面被短毛或有腺点,或仅沿脉有粗毛;
中脉在下面凸起,侧脉3-4对。
头状花序径1.5-2厘米,在枝端排列成圆锥伞房状,或在短枝上单生;
花序梗短或长达1厘米;
苞叶极小,在梗端密集且渐转变为总苞片。
总苞倒锥状,长5-7毫米,径达7毫米;
总苞片4-7层,覆瓦状排列,外层卵圆形,长1.5毫米,顶端尖,内层长圆披针形,顶端钝,背面或上部被短密毛,边缘干膜质,有缘毛。
舌状花约十余个,管部长3毫米,舌片白色,长5毫米,宽1.5毫米。
管状花长6毫米,管部长3毫米,有微毛,裂片长达2毫米,花柱附片长0.5毫米。
冠毛白色,1层,白色,有多数近等长或少数较短的微糙毛,长约6毫米。
瘦果狭长圆形,长2-2.5毫米,稍扁,有时两面有肋,被密短毛。
花期7-10月;
果期8-11月。