细茎紫菀，多年生草本，有直根及细枝根。
茎3-5个簇生于根颈上，直立或基部弯曲，高40-60厘米，极纤细，有浅沟，下部红褐色，稍有毛或脱毛，上部有上曲的短毛，中部以上有3-5个伞房状分枝，上部有疏生的叶。
下部叶在花期枯萎，线形，中部叶线状披针形，长5-9厘米，宽0.4-0.7厘米，基部渐狭，顶端长渐尖，全缘或有时具1-3对浅齿，边缘常稍反卷；
上部叶小，线形至钻形，顶端细尖；
全部叶上面仅近边缘具短糙毛，下面色稍浅，有腺点，仅中脉上具疏短毛，有近平行的三出脉及一对边脉，中脉在下面凸起，有疏网脉。
头状花序单生枝端，径2-2.5厘米；
总苞半球形，长约5毫米，径8-10毫米；
总苞片3-4层，覆瓦状排列，边缘膜质，有绿色中脉，顶端稍钝，有短缘毛，外层线状长圆形，长2-2.5毫米，宽约0.7毫米，顶端草质；
内层长达4.5毫米，宽约1毫米，顶端紫红色。
舌状花达20个，管部长2.5毫米，舌片蓝紫色，长圆形，长约9毫米，宽2.5毫米。
管状花长4毫米。
冠毛白色，长3.5-4毫米。
瘦果近黑色，倒卵圆形，长2毫米，宽1.5毫米，一面有不显明的肋，被白色短毛。
花果期6月。