滇西北紫菀，多年生草本，根状茎粗壮。
茎单生或与莲座状叶丛丛生，高10-25厘米，不分枝，被开展的长毛，下部有密集、上部有极疏的叶。
基部叶在花期生存，长2-4厘米，基部急狭成短柄，卵圆形，卵圆披针形或倒披针形，宽1-2厘米，全缘，顶端尖或急尖，中部以上叶渐小，多少直立，卵圆披针形至线形，基部稍宽，无柄，半抱茎，上部叶长1-1.5厘米，宽约0.2厘米；
全部叶上面有疏毛，下面沿脉有长毛，有离基三出脉。
头状花序单生于茎端，径3.5-5厘米。
总苞半球形，径约1厘米；
总苞片2-3层，卵圆披针形，长约8毫米，宽2.5-3毫米，外面沿脉有长毛，常有缘毛。
舌状花蓝色或紫色，舌片长15-18毫米，宽2.5-3毫米；
管状花长4-5毫米，无毛。
冠毛基部黄色，上部紫褐色，长达2毫米，有不等长的糙毛。
瘦果倒卵圆形，扁，长约3毫米，宽达2毫米，边缘有翅，无毛或有短粗毛。
花期6-7月。
