莽山紫菀，多年生草本，根状茎稍粗壮。
茎直立，高25厘米或更高，稍细，有浅沟，被上曲的短粗毛，下部有较密的叶。
下部叶在花期枯落；
中部叶长圆形或倒卵状长圆形，长2.2-2.5厘米，宽0.8-1.1厘米，全缘，顶端圆形，常有小尖头，基部圆形，无柄或急狭成短柄（不超过2毫米）；
上部叶卵圆形，长0.8-1厘米，宽0.4-0.6厘米，全部叶上面密生短糙毛，下面被疏短毛，常稍有腺点；
中脉在下面几不高起，侧脉3-4对，木显明。
头状花序径约1.5厘米，在茎和枝端排列成圆锥伞房状；
花序梗长1-3厘米，苞叶近匙形且渐转变为总苞片。
总苞半球形（宽倒锥形），长4-5毫米，径达7毫米；
总苞片3层，覆瓦状排列，近等长，匙状长圆形，外层长达4毫米，宽1-1.5毫米，全部或上部草质，上部反折，顶端钝，内层长4-4.5毫米，宽约1毫米，顶端稍尖，各层外面及反折部分内面被密毛和腺点，边缘膜质，有长缘毛。
舌状花约15个，管部长1毫米，舌片白色，长6-7毫米，宽1.5-1.8毫米。
管状花花冠长4毫米，管部长1.5毫米，裂片长达1毫米。
花柱附片长0.4毫米。
冠毛带红色，与管状花花冠等长。
子房长圆形，长2.2毫米，上部有毛。
