甘川紫菀，木质草本或亚灌木。
茎直立，高60-150厘米，多分枝，下部粗壮，有浅沟，灰紫褐色，被多少贴伏的微柔毛，下部有较密的叶和发育的腋芽。
下部叶在花期枯落；
中部叶狭卵圆形或披针形，长5-10厘米，宽1-2厘米，基部狭或近圆形，顶端尖，全缘稀中部以上有浅锯齿，上部叶渐小，卵圆状或线状披针形；
全部叶两面被极密而稍贴伏的微柔毛，下面有腺点，且常在脉上被粗毛，中脉在下面凸起，离基三出脉2-4对细侧脉。
头状花序多数，径1.5-2.5厘米，排列成伞房状，花序梗长达4厘米，有渐转为总苞片的苞叶。
总苞半球形，长4-6毫米，宽6-9毫米；
总苞片2-3层，外层长圆状或匙状线形，长约3.5毫米，宽几达1毫米，顶端钝或尖，草质，密被微柔毛，内层卵圆披针形，下部革质，长4.5-5毫米，宽1.2毫米，上部被密微毛，常有短缘毛。
舌状花约30个，管部长1.5毫米，舌片白色或浅紫红色，长6-10毫米，宽1-2毫米。
管状花长约4毫米，管部长1毫米，裂片长约1毫米，外面常有疏短毛；
花柱附片长0.5毫米。
冠毛白色或稍红色，有少数约与花冠管部等长的微糙毛，舌状花常无冠毛。
瘦果倒卵圆形，黑色稍扁，长2-2.5毫米，宽1-1.5毫米，一面有肋，被密伏毛。
花期8-10月；
果期9-10月。
