湖南紫菀，多年生草本，有根状茎及短匍枝。
茎直立，常单生，高约35厘米，极细，近无毛，上部多分枝，有稍疏生的叶。
茎下部叶在花期常生存。
叶片卵圆形或近椭圆形，长6-7厘米，宽3-4厘米，有疏锯齿或下部近全缘，顶端急尖或钝，下部急狭成与叶片近等长而具宽翅的长柄；
中部叶长圆披针形或椭圆形，长4-7厘米，宽1.5-2.5厘米，下部急狭成具宽翅而基部稍心形抱茎的短柄，有具小尖头的锯齿，顶端渐尖；
上部叶渐小，有浅齿或全缘，基部多少抱茎；
全部叶厚质，两面无毛，或上面近边缘而下面沿脉有疏短毛，远基三出脉及2-3对侧脉在下面凸起，网脉显明。
头状花脉径2-3.5厘米，单生于枝端且排列成圆锥伞房状；
花序梗长0.5-2.5厘米，有线状披针形苞叶。
总苞近半球状，径5-7毫米；
总苞片约3层，近等长，长3-4毫米，宽1毫米，线状披针形，顶端尖，草质或内层顶端草质，背面无毛，有缘毛。
舌状花约十余个，舌片白色，线形，长约10毫米，宽1毫米。
管状花花冠长3.5-4毫米，管部长1.5毫米，裂片长0.8毫米。
冠毛污白色，长1.5-2毫米，有十余个极不等长的微糙毛。
瘦果倒卵圆形，长几达2毫米，稍扁，有2-4肋，被白色短粗毛。
果期8月。
