刺苞果属，一年生草本，茎多分枝，被柔毛或糙毛。
叶对生，有锯齿或稍尖裂。
头状花序小，单生于两叉分枝的顶端或腋生，有短花序梗或近无花序梗，有异形小花，放射状，周围有1层结果实的雌花，中央有不结果实的两性花。
总苞钟状；
总苞片2层，外层5个，扁平，革质，内层5-6个，基部紧密包裹雌花，开放后膨大，上部包围瘦果。
花托小，稍凸，托片膜质，折叠，包围两性花。
雌花花冠舌状，舌片小，淡黄色，上端三齿裂；
花柱两裂；
两性花花冠管状，黄色，上部钟状，有5浅裂片。
花药基部截形，全缘。
花柱不裂。
瘦果长圆形，中部以上宽，藏于扩大变硬的内层总苞片中，外面具倒刺，有时具1-3硬刺。
无冠毛。
