龙胆属，一年生或多年生草本。
茎直立，四棱形，斜升或铺散。
叶对生，稀轮生，在多年生的种类中，不育茎或营养枝的叶常呈莲座状。
复聚伞花序、聚伞花序或花单生；
花两性，4-5数，稀6-8数；
花萼筒形或钟形，浅裂，萼筒内面具萼内膜，萼内膜高度发育呈筒形或退化，仅保留在裂片间呈三角袋状；
花冠筒形、漏斗形或钟形，常浅裂，稀分裂较深，使冠筒与裂片等长或较短，裂片间具褶，裂片在蕾中右向旋卷；
雄蕊着生于冠筒上，与裂片互生，花丝基部略增宽并向冠筒下延成翅，花药背着；
子房一室，花柱明显，一般较短，有时较长呈丝状；
腺体小，多达10个，轮状着生于子房基部。
蒴果2裂。
种子小，甚多，表面具多种纹饰，有致密的细网纹，增粗的网纹，蜂窝状网隙或海绵状网隙，常无翅，少有翅或幼时具狭翅，老时翅消失。
