鹰爪枫，常绿木质藤本。
茎皮褐色。
掌状复叶有小叶3片；
叶柄长3.5-10厘米；
小叶厚革质，椭圆形或卵状椭圆形，较少为披针形或长圆形，顶小叶有时倒卵形，长（2）6-10 （15）厘米，宽（1）4-5（8）厘米，先端渐尖或微凹而有小尖头，基部圆或楔形，边缘略背卷，上面深绿色，有光泽，下面粉绿色；
中脉在上面凹入，下面凸起，基部三出脉，侧脉每边4条，与网脉在嫩叶时两面凸起，叶成长时脉在上面稍下陷或两面不明显；
小叶柄长5-30毫米。
花雌雄同株，白绿色或紫色，组成短的伞房式总状花序；
总花梗短或近于无梗，数至多个簇生于叶腋。
雄花：花梗长约2厘米；
萼片长圆形，长约1厘米，宽约4毫米；
顶端钝，内轮的较狭；
花瓣极小，近圆形，直径不及1毫米；
雄蕊长6-7.5毫米，药隔突出于药室之上成极短的凸头，退化心皮锥尖，长约1.5毫米。
雌花：花梗稍粗，长3.5-5厘米；
萼片紫色，与雄花的近似但稍大，外轮的长约12毫米，宽7-8毫米；
退化雄蕊极小，无花丝；
心皮卵状棒形，长约9毫米。
果长圆状柱形，长5-6厘米；
直径约3厘米，熟时紫色，干后黑色，外面密布小疣点；
种子椭圆形，略扁平，长约8毫米，宽5-6毫米，种皮黑色，有光泽。
花期4-5月，果期6-8月。
