茶藨子属，落叶，稀常绿或半常绿灌木；
枝平滑无刺或有刺，皮剥落或不剥落；
芽具数片干膜质或草质鳞片。
叶具柄，单叶互生，稀丛生，常3-5(-7)掌状分裂，稀不分裂，在芽中折叠，稀席卷，无托叶。
花两性或单性而雌雄异株，5数，稀4数；
总状花序，有时花数朵组成伞房花序或几无总梗的伞形花序，或花数朵簇生，稀单生；
苞片卵形、近圆形、椭圆形、长圆形、披针形，稀舌形或线形；
萼筒辐状、碟形、盆形、杯形、钟形、圆筒形或管形，下部与子房合生，上部直接转变为萼片；
萼片5(4)，常呈花瓣状，直立、开展或反折，多数与花瓣同色；
花瓣5(4)，小，与萼片互生，有时退化为鳞片状，稀缺花瓣；
雄蕊5(4)，与萼片对生，与花瓣互生，着生于萼片的基部或稍下方，花丝分离，花药2室；
花柱通常先端2浅裂或深裂至中部或中部以下，稀不分裂；
子房下位，极稀半下位，具短柄，光滑或具柔毛，有时具腺毛或小刺，1室具2个侧膜胎座，含多数胚珠，胚珠具2层珠被。
果实为多汁的浆果，顶端具宿存花萼，成熟时从果梗脱落；
种子多数，具胚乳，有小圆筒状的胚，内种皮坚硬，外部有胶质外种皮。
