香茶藨子，落叶灌木，高1-2米；
小枝圆柱形，灰褐色，皮稍条状纵裂或不剥裂，嫩枝灰褐色或灰棕色，具短柔毛，老时毛脱落，无刺；
芽卵圆形或长卵圆形，长5-7毫米，宽3-4毫米，先端急尖或稍钝，具数枚褐色或紫褐色鳞片，外被短柔毛。
叶圆状肾形至倒卵圆形，长2-5厘米，宽几与长相似，基部楔形，稀近圆形或截形，幼时两面均具短柔毛，并常有腺体，成长时柔毛渐脱落，至老时近无毛，掌状3-5深裂，裂片形状不规则，先端稍钝，顶生裂片稍长或与侧生裂片近等长，边缘具粗钝锯齿；
叶柄长 (0.5) 1-2厘米，被短柔毛。
花两性，芳香；
总状花序长2-5厘米，常下垂，具花5-10朵；
花序轴和花梗具短柔毛；
花梗长2-5毫米；
苞片卵状披针形或椭圆状披针形，长5-7毫米，宽1.5-2.5毫米，先端急尖，两面均有短柔毛；
花萼黄色，或仅萼筒黄色而微带浅绿色晕，外面无毛；
萼筒管形，长12-15毫米，宽1.5-2.5毫米；
萼片长圆形或匙形，长5-7毫米，宽2.5-4毫米，先端圆钝，开展或反折；
花瓣近匙形或近宽倒卵形，长2.5-3.5毫米，宽2-3毫米，先端圆钝而浅缺刻状，浅红色，无毛；
雄蕊短于或与花瓣近等长，花丝长约1.5毫米，花药长圆形，比花丝稍短；
子房无毛；
花柱不分裂或仅柱头2裂，长11-14毫米，几与雄蕊等长或稍长，柱头绿色。
果实球形或宽椭圆形，长8-10毫米，宽几与长相似，熟时黑色，无毛。
花期5月，果期7-8月。
