常山属，落叶灌木。
叶对生，稀上部互生。
花两性，一型，无不孕花，排成伞房状圆锥花序或聚伞花序；
萼筒倒圆锥形，贴生于子房上，裂片5(-6)；
花瓣5(-6)，彼此分离，稍肉质，顶端常具内向的短角尖，花蕾时摄合状排列；
雄蕊4-5或10-(-20)，花丝线形或钻形，花药卵形或椭圆形，2室，药室纵裂，花丝在花蕾时常有半数弯曲而使花药倒悬；
子房近下位或半下位，上部一室，下部有不连接或近连接的隔膜4-6，胚珠多数，生于向内伸展的侧膜胎座上；
花柱(2-)3-6，分离或仅基部合生，开展，柱头长圆形或近球形。
浆果，略干燥，不开裂；
种子多数，细小，无翅，具网纹。
