长刺茶藨子，落叶灌木，高1-3米；
老枝灰黑色，无毛，皮呈条状或片状剥落，小枝灰黑色至灰棕色，幼时被细柔毛，在叶下部的节上着生3枚粗壮刺，刺长1-2厘米，节间常疏生细小针刺或腺毛；
芽卵圆形，小，具数枚干膜质鳞片。
叶宽卵圆形，长1.5-3厘米，宽2-4厘米，不育枝上的叶更宽大，基部近截形至心脏形，两面被细柔毛，沿叶脉毛较密，老时近无毛，3-5裂，裂片先端钝，顶生裂片稍长于侧生裂片或几等长，边缘具缺刻状粗钝锯齿或重锯齿；
叶柄长2-3.5厘米，被细柔毛或疏生腺毛。
花两性，2-3朵组成短总状花序或花单生于叶腋；
花序轴短，长5-7毫米，具腺毛；
花梗长5-8毫米，无毛或具疏腺毛；
苞片常成对着生于花梗的节上，宽卵圆形或卵状三角形，长2-3毫米，宽几与长相似；
先端急尖或稍圆钝，边缘有稀疏腺毛，具3脉；
花萼绿褐色或红褐色，外面具柔毛，常混生稀疏腺毛，稀近无毛；
萼筒钟形，长5-6毫米，宽几与长相似，萼片长圆形或舌形，长5-7毫米，宽2-3毫米，先端圆钝，花期向外反折，果期常直立；
花瓣椭圆形或长圆形，稀倒卵圆形，长2.5-3.5毫米，宽1.5-2毫米，先端钝或急尖，色较浅，带白色；
花托内部无毛；
雄蕊长约4-5毫米，伸出花瓣之上，花丝白色，花药卵圆形，先端常具1个杯状蜜腺；
子房无柔毛，具腺毛；
花柱棒状，长于雄蕊，无毛，约分裂至中部。
果实近球形或椭圆形，长12-15毫米，直径10-12毫米，紫红色，无柔毛，具腺毛，味酸。
花期4-6月，果期6-9月。
