阿尔泰醋栗，落叶小灌木，高1米或稍高；
老枝较平滑，黑色至深灰色或灰黑色，小枝灰褐色至棕色，无毛，在叶下部的节上着生3-7枚轮状排列的针状刺，刺长可达1厘米，节间具疏密不等的细针刺；
芽长圆形，长4-6毫米，先端急尖，具数枚干膜质鳞片，外面无毛。
叶近圆形或宽卵圆形，长1.5-3厘米，宽3-5厘米，基部截形至心脏形，两面无毛，也无腺体，稀仅于叶片下面基部脉腋间具少数柔毛，掌状3-5裂，裂片先端钝或微急尖，顶生裂片与侧生裂片近等长，边缘具粗锐锯齿；
叶柄长达3厘米，无毛或仅沿槽有疏柔毛。
花两性，常单生于叶腋，稀2-3朵组成短总状花序；
花序轴长1-1.2厘米，无毛或具疏腺毛；
花梗长3-6毫米，无毛，稀具疏腺毛；
苞片卵形或长卵形，长2-3.5毫米，无毛，有时边缘具稀疏短腺毛，有3脉；
花萼绿白色、带黄色或粉红色，外面无毛；
萼筒宽钟形，长4-6毫米，宽几与长相似；
萼片长圆形或匙形，长5-6毫米，宽2-3.5毫米，先端圆钝，稀微急尖，花期向外反折，果期开展或直立；
花瓣倒卵形，长2-3.5毫米，宽几与长相似，先端圆钝，白色；
花托内部无毛；
雄蕊稍长于花瓣，花丝白色，花药卵状椭圆形；
子房光滑无毛，稀具疏腺毛；
花柱几与雄蕊等长，常分裂至近中部，无毛。
果实圆球形，直径12-15毫米，光滑无毛，稀具疏腺毛，幼时绿黄色，熟时变红色。
花期5-6月，果期7-8月。
