绣球属，常绿或落叶亚灌木、灌木或小乔木，少数为木质藤本或藤状灌木；
落叶种类常具冬芽，冬芽有鳞片2-3对。
叶常2片对生或少数种类兼有3片轮生，边缘有小齿或锯齿，有时全缘；
托叶缺。
聚伞花序排成伞形状、伞房状或圆锥状，顶生；
苞片早落；
花二型，极少一型，不育花（或称放射花）存在或缺，具长柄，生于花序外侧，花瓣和雄蕊缺或极退化，萼片大，花瓣状，2-5片，分离，偶有基部稍连合；
孕性花较小，具短柄，生于花序内侧，花萼筒状，与子房贴生，顶端4-5裂，萼齿小；
花瓣4-5，分离，镊合状排列，早落或迟落，或少数种类连合成冠盖状花冠，花冠因雄蕊的伸长而整个被推落；
雄蕊通常10枚，有时8枚或多达25枚，着生于花盘边缘下侧，花丝线形，花药长圆形或近圆形；
子房1/3-2/3上位或完全下位，3-4室，有时2-5室，胚珠多数，生于子房室的内侧上，花柱2-4，少有5，分离或基部连合，具顶生或内斜的柱头，宿存。
蒴果2-5室，于顶端花柱基部间孔裂，顶端截平或突出于萼筒；
种子多数，细小，两端或周边具翅或无翅，种皮膜质，具脉纹。
