大戟属，大戟属以其种类多、生境复杂、变异性大而闻名于世，是被子植物中分类最困难的属之一。
自Linn.（1753)建立本属以来，除Boisser (1862)于DC. Prodr中建立的系统外，至今没有世界性的修订工作，在其主要分布中心（非洲和中、南美洲）也没有地区性的修订工作；
我国大戟属的整理工作就是在这种背景下进行的。
本属的变异主要是：习性方面，由短命植物，草本到灌本和乔木，形态上由无叶（实为早落）到有叶、由互生到对生或轮生，复花序分枝上由单歧、二歧到多歧分枝或无分枝花序（即单一腋生），总苞腺体1枚、4-5枚或多数，罕为2-3枚，腺体附属物存在或否，以及种子有无种阜等；
加之各形态方面的差异，变异幅度确实惊人，以致被划分为数个属，纵观本属的研究历史，赞成不再划分的意见相对占多数，也是基于此，本工作采用了广义概念。
关于属下等级划分方面，在亚属级取得了一定的共识，特别是在北半球的类群方面取得了较大的一致；
但在组级水平上则比较困难，特别是对于以欧亚大陆为主要分布中心的乳浆大戟亚属Subg. Esula最为困难，目前尚无一致意见；
特别是在我国，绝大多数国产种属于本亚属；
由于本工作主要限定在中国范围内，且我国的种类又相对少，因此我们在组级的处理上，主要参考了《欧洲植物志》和其他欧亚大陆的工作。
关于中国大戟属种类处理意见的说明
