山麻秆属，乔木或灌木；
嫩枝无毛或被柔毛。
叶互生，纸质或膜质，边缘具腺齿，基部具斑状腺体，具2枚小托叶或无；
羽状脉或掌状脉；
托叶2枚。
花雌雄同株或异株，花序穗状或总状或圆锥状，雄花多朵簇生于苞腋，雌花1朵生于苞腋，花无花瓣；
雄花：花萼花蕾时闭合的，开花时2-5裂，萼片镊合状排列；
雄蕊4-8枚，花丝基部短的合生成盘状，花药长圆状，背着，2室，纵裂；
无不育雌蕊；
雌花：萼片4-8枚，有时基部具腺体；
子房(2-) 3室，每室具胚珠1颗，花柱 (2-) 3枚，离生或基部合生，通常线状，不分裂。
蒴果具2-3个分果爿，果皮平滑或具小疣或小瘤；
种子无种阜，种皮壳质，胚乳肉质，子叶阔，扁平。
