野桐属，灌木或乔木；
通常被星状毛。
叶互生或对生，全缘或有锯齿，有时具裂片，下面常有颗粒状腺体，近基部具2至数个斑状腺体，有时盾状着生；
掌状脉或羽状脉。
花雌雄异株或稀同株，无花瓣，无花盘；
花序顶生或腋生，总状花序，穗状花序或圆锥花序；
雄花在每一苞片内有多朵，花萼在花蕾时球形或卵形，开花时3-4裂，裂片镊合状排列；
雄蕊多数，花丝分离，花药2室，近基着，纵裂，药隔截平、突出或2裂；
无不育雌蕊。
雌花在每一苞片内1朵，花萼3-5裂或佛焰苞状，裂片镊合状排列；
子房3室，稀2-4室，每室具胚珠1颗，花柱分离或基部合生。
蒴果具(2-) 3 (-4)个分果爿，常具软刺或颗粒状腺体；
种子卵形或近球形，种皮脆壳质，胚乳肉质，子叶宽扁。
