南川鼠尾草，一年生或二年生草本；
根肥厚，狭锥形，长2-6（15）厘米，径3-4毫米，须根多数，丝状延长。
茎直立，高20-65厘米，单生或少数丛生，不分枝，钝四稜形，具沟，密被平展白色长绵毛。
叶茎生，大都为一回奇数羽状复叶，间有二回裂片，叶柄长1.5-5.5厘米，腹凹背凸，密被白色绵毛，小叶卵圆形或披针形，长2-6.5厘米，宽0.7-2.3厘米，先端钝或渐尖，基部偏斜，圆形或心形，边缘有圆齿或锯齿，薄纸质，上面绿色，无毛，下面青紫色，脉上有长柔毛，小叶柄长2-7毫米，毛被同叶柄。
轮伞花序2-6花，组成顶生或腋生长6-15厘米的总状花序，植株上部往往组成长达25厘米的总状圆锥花序；
苞片披针形，长1-3毫米，先端渐尖，基部渐狭，两面略被短柔毛，边缘具缘毛；
花梗长约3毫米，与花序轴被具腺疏柔毛。
花萼筒形，长5-7毫米，深紫色，外面脉上被具腺白色疏柔毛，内面喉部被白色长硬毛，二唇形，上唇三角形，长约1毫米，宽 4.5毫米，全缘，先端具1或3个短尖头，下唇比上唇长，长约2毫米，宽3毫米，半裂成2齿，齿长三角形，先端渐尖，果时花萼长6-8毫米。
花冠紫红色，长0.9-3厘米，长筒形，外面被疏柔毛，内面在冠筒中部有稀疏分散的疏柔毛，冠筒长达2.5厘米，直伸，基部宽2毫米，至喉部稍宽大，冠檐二唇形，上唇长圆形，长约5毫米，宽3毫米，先端微缺，下唇长约5毫米，宽达7毫米，3裂，中裂片宽倒心形，先端微缺，边缘波状，侧裂片半圆形，不反折，无毛。
能育雄蕊2，略伸出花冠，花丝长约2毫米，药隔长3.5毫米，上臂略长，具能育的药室，二下臂不育，顶端略膨大，并互相联合。
花柱伸出，先端不相等2裂，前裂片较长而大。
花盘等大。
小坚果椭圆形，长2毫米，褐色，无毛。
花期7-8月。
