虾子菜，沉水草本。
茎纤细，淡紫红色，表面光滑；
多分枝。
叶互生，常于侧枝顶端丛生，绿色，线形，长2-7厘米，宽1-1.5毫米，先端锐尖，边缘有锯齿，基部膨大成鞘；
叶脉平行，中脉稍明显。
花单性腋生，雌雄异株；
雄花苞卵形，膜质，透明，长约5毫米，宽约4毫米，苞内雄花60-100朵，密生于透明、脆弱的总花梗上；
雄花小，具梗，梗长约0.6毫米，纤细，易拆；
萼片3，卵形，白色透明，先端外面淡紫色；
花瓣3,短小；
雄蕊2，花丝长0.25-0.3毫米，花药在顶端集成球状；
花粉粒圆球形，少有长球形，无萌发孔；
雌佛焰苞筒状，长约5毫米，白色，膜质，先端2齿裂，无梗；
苞内雌花1朵，花被管细长，伸出；
萼片3,卵形，长0.5-1毫米，宽0.4-0.7毫米，光滑；
花瓣3，极小；
花柱3，顶端微凹，表面密被乳头状突起，尤以两侧显著；
子房下位，纺锤形，扁平，长5-10毫米，先端伸长成喙，两侧边缘有明显的锯齿。
果实圆柱形。
种子多数。
花期9-10月。
2n＝14。
