川蔓藻属，多年生或一年生沉水草本。
根茎细而稍硬，初单轴分枝，后合轴分枝，匍生泥中，节上疏生须根。
直立茎长或短。
叶互生（花序下假对生），叶片狭线形，无柄，全缘或具极细缺刻，仅中肋1条，先端尖或呈刚毛状延长，基部叶鞘离生或抱茎，两侧具叶耳，无叶舌。
穗状花序顶生或腋生，初时具短花梗，包藏于鞘内，果时强烈伸长或略伸长，漂浮水面或沉水；
穗状花序由2至数朵花组成，花小，两性，花被片极小；
雄蕊2枚；
花药2室，外向纵裂，着生于短而宽的药隔两侧，药隔先端尖；
花粉粒伸长，弓曲；
雌蕊具离生心皮4枚或较多，柱头小，盘状或盾形，子房颈瓶状，初时近无柄，果时柄伸长，子房室1，具1悬垂胚珠。
果实为不开裂的瘦果，不对称，顶端常具喙，果柄（子房柄）长，外果皮松软易腐，内果皮质硬，棕色或暗棕色。
种子无胚乳。
