茄科，一年生至多年生草本、半灌木、灌木或小乔木；
直立、匍匐、扶升或攀援；
有时具皮刺，稀具棘刺。
单叶全缘、不分裂或分裂，有时为羽状复叶，互生或在开花枝段上大小不等的二叶双生；
无托叶。
花单生，簇生或为蝎尾式、伞房式、伞状式、总状式、圆锥式聚伞花序，稀为总状花序；
顶生、枝腋或叶腋生、或者腋外生；
两性或稀杂性，辐射对称或稍微两侧对称，通常5基数、稀4基数。
花萼通常具5牙齿、5中裂或5深裂，稀具2、3、4至10牙齿或裂片，极稀截形而无裂片，裂片在花蕾中镊合状、外向镊合状、内向镊合状或覆瓦状排列、或者不闭合，花后几乎不增大或极度增大，果时宿存，稀自近基部周裂而仅基部宿存；
花冠具短筒或长筒，辐状、漏斗状、高脚碟状、钟状或坛状，檐部5（稀4-7或10)浅裂、中裂或深裂，裂片大小相等或不相等，在花蕾中覆瓦状、镊合状、内向镊合状排列或折合而旋转；
雄蕊与花冠裂片同数而互生，伸出或不伸出于花冠，同形或异形（即花丝不等长或花药大小或形状相异）、有时其中1枚较短而不育或退化，插生于花冠筒上，花丝丝状或在基部扩展，花药基底着生或背面着生、直立或向内弓曲、有时靠合或合生成管状而围绕花柱，药室2,纵缝开裂或顶孔开裂；
子房通常由2枚心皮合生而成，2室、有时1室或有不完全的假隔膜而在下部分隔成4室、稀3-5（-6 )室，2心皮不位于正中线上而偏斜，花柱细瘦，具头状或2浅裂的柱头；
中轴胎座；
胚珠多数、稀少数至1枚，倒生、弯生或横生。
果实为多汁浆果或干浆果，或者为蒴果。
种子圆盘形或肾脏形；
胚乳丰富、肉质；
胚弯曲成钩状、环状或螺旋状卷曲、位于周边而埋藏于胚乳中，或直而位于中轴位上。
