远志属，一年生或多年生草本、灌木或小乔木，有时具刺（我国不产）。
单叶互生，稀对生或轮生（我国不产），叶片纸质或近革质，全缘，无毛或被柔毛。
总状花序顶生、腋生或腋外生；
花两性，左右对称，具苞片1-3枚，宿存或脱落；
萼片5，不等大，宿存或脱落，2轮列，外面3枚小，里面2枚大，常花瓣状；
花瓣3，白色、黄色或紫红色，侧瓣与龙骨瓣常于中部以下合生，龙骨瓣舟状，兜状或盔状，顶端背部具鸡冠状附属物；
雄蕊8，花丝连合成一开放的鞘，并与花瓣贴生，花药基部着生，有柄或无柄，1室或2室，顶孔开裂；
花盘有或无；
子房2室，两侧扁，每室具1下垂倒生胚珠；
花柱直立或弯曲，弯曲状况依龙骨瓣形状而定，柱头1或2。
果为蒴果，两侧压扁，具翅或无，有种子2粒；
种子卵形、圆形、圆柱形或短楔形，通常黑色，被短柔毛或无毛，种脐端具1帽状、盔状全缘或具各式分裂的种阜，另端具附属体或无。
