百部科，多年生草本或半灌木，攀援或直立，全体无毛，通常具肉质块根，较少具横走根状茎。
叶互生、对生或轮生，具柄或无柄。
花序腋生或贴生于叶片中脉；
花两性，整齐，通常花叶同期，罕有先花后叶者；
花被片4枚，2轮，上位或半上位；
雄蕊4枚，生于花被片基部，短于或几等长于花被片；
花丝极短，离生或基部多少合生成环；
花药线形，背着或底着，2室，内向，纵裂，顶端具附属物或无；
药隔通常伸长，突出于药室之外，呈钻状线形或线状披针形；
子房上位或近半下位，1室；
花柱不明显；
柱头小，不裂或2-3浅裂；
胚珠2至多数，直立于室底或悬垂于室顶，珠柄长或短。
蒴果卵圆形，稍扁，熟时裂为2爿。
种子卵形或长圆形，具丰富胚乳，种皮厚，具多数纵槽纹；
胚细长，坚硬。
