苦刺，直立小灌木，高1米左右，小枝，叶柄，叶下面及花序均被有（3) -5-9不等长分枝的具短柄或无柄的星状绒毛，正中的一分枝稍长。
小枝棕褐色，间或具1-2个长不及1毫米的小皮刺，嫩枝的毛被较小枝为密。
叶卵形，双生（其中之一往往较小），长5.5-10.5厘米，宽4-8.5厘米，先端锐尖，基部截形，宽楔形至两侧不等称，边缘5-7浅裂，裂片钝，上面绿色疏被3-5-(9)不等长分枝的星状绒毛，正中的一分枝较长，下面黄绿色，毛被较上面密，中脉在两面均密被星状毛，侧脉每边3-4条；
叶柄长1.5-2.5厘米。
蝎尾状花序腋外生，长约2厘米，无总花梗，花序轴长1.5-1.8厘米，具花10-11朵，花梗长约4-5毫米；
花白色，直径约1.5厘米，萼钟形，长约4毫米，外面被星状毛，5裂，裂片卵形，长约1.5毫米，端急尖；
花冠钟形，长约1厘米，冠檐长约7毫米，先端5深裂，裂片卵状披针形，长约5毫米，外面及内面上部均被星状毛，花冠筒长2毫米，隐于萼内；
花丝短，长不及1毫米，花药黄色，长圆形，长约4毫米，顶孔向上；
子房近卵形，顶端被星状毛，花柱纤细，长约7毫米，除顶端外几全部被星状绒毛，柱头无毛。
果序长约3厘米，毛被或多或少脱落，上部的花多败育，下部具成熟果4-5枚，果柄长约1厘米，花后向下弯曲，浆果球状，光亮，直径约1厘米，具宿存萼；
种子盘状，暗黄色，直径约2毫米。
花期秋季，花后随即结果。