城口小檗，半常绿灌木，高0.5-1米。
老枝灰褐色，具条棱和稀疏黑色疣点，幼枝淡黄色，无毛；
茎刺细弱，三分叉，偶有五分叉，长5-12毫米，与幼枝同色。
叶厚纸质，椭圆状倒卵形或倒卵形，长2-5厘米，宽1.2-2.2厘米，先端圆形，基部楔形，上面深绿色，中脉扁平，侧脉3-4对，背面淡黄绿色，不被白粉，中脉明显隆起，两面侧脉网脉明显隆起，无毛，叶缘平展，全缘或每边中部以上具3-8不明显刺齿，有时每边具，10-20刺齿，变异大；
叶柄常红色，长2-5毫米。
花单生；
花梗长1.5-2.5厘米，无毛；
花黄色；
萼片2轮，外萼片椭圆形，长7.5-8毫米，宽4.5-5毫米，内萼片倒卵状阔椭圆形，长7-7.2毫米，宽约5毫米；
花瓣倒卵形，长约6毫米，宽约4毫米，先端锐裂，裂片锐尖，基部缢缩呈爪，具2枚分离的椭圆形腺体；
雄蕊长约3.5毫米，药隔先端延伸，圆钝；
胚珠11枚。
果梗粗壮，近顶端稍下弯，无毛；
浆果近球形，红色，长1.3-1.5厘米，直径1.2-1.3厘米，顶端无宿存花柱，微被白粉，通常含种子6-7枚。
花期6月，果期8-9。