大青属，落叶或半常绿灌木或小乔木，少为攀援状藤本或草本。
冬芽圆锥状；
幼枝四棱形至近圆柱形，有浅或深棱槽，皮孔明显或不显；
植物体外部有疏或密的柔毛、短柔毛、糙毛、节状腺毛、腺毛、绢毛、绒毛或光滑无毛，通常多少具腺点、盘状腺体、鳞片状腺体或毛。
单叶对生，少为3-5叶轮生，全缘、波状或有各式锯齿，很少浅裂至掌状分裂。
聚伞花序或由聚伞花序组成疏展或紧密的伞房状或圆锥状花序，或短缩近头状，顶生、假顶生（生于小枝顶叶腋）或腋生；
直立或下垂；
苞片宿存或早落；
花萼有色泽，钟状、杯状或很少管状，顶端近平截或有5钝齿至5深裂，偶见6齿或6裂，花后多少增大，宿存，全部或部分包被果实；
花冠高脚杯状或漏斗状，花冠管通常长于花萼，少等于或短于花萼，顶端5裂，裂片近等长或有2片较短，多少偏斜，稀6裂；
雄蕊通常4，花丝等长或2长2短，稀有5-6雄蕊，着生花冠管上部，蕾时内卷，开花后通常伸出花冠外，谢粉后卷曲，花药卵形或长卵形，纵裂；
子房4室，每室有1下垂或侧生胚珠；
花柱线形，长或短于雄蕊，柱头2浅裂，裂片等或不等长。
浆果状核果，外面常有4浅槽或成熟后分裂为4分核，或因发育不全而为1-3分核；
种子长圆形，无胚乳。
