暗红小檗，落叶灌木，高0.8-2米。
老枝暗灰色，圆柱形，幼枝暗红色，散生黑色疣点，无毛；
节间长1.5-3厘米；
茎刺三分叉，淡黄色，长1-1.5厘米，腹面具槽。
叶纸质，倒卵形，长1.2-2.5厘米，宽0.7-1.5厘米，先端圆钝，基部楔形，上面深绿色，中脉和侧脉隆起，背面淡绿色，不被白粉，中脉和侧脉明显隆起，两面网脉显著，叶缘平展，全缘或偶有1-3刺齿；
叶近无柄。
总状花序具15-30朵花，常轮列，下部稀复合，长4-7.5厘米，有时下垂，总梗细弱，长1-2厘米，无毛；
花梗长5-7毫米，细弱，无毛；
苞片长约1.5毫米；
花黄色，直径约10毫米；
小苞片卵形，长约2.2毫米，宽约1.2毫米；
萼片2轮，外萼片椭圆形，长3-3.5毫米，宽1.5-2毫米，内萼片椭圆状倒卵形，长5.5毫米，宽3.2毫米；
花瓣椭圆形，长4.5毫米，宽3毫米，先端全缘，基部缢缩呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长约3毫米，药隔稍延伸，先端圆钝或平截；
胚珠2枚，具短柄。
果未见。
花期6月。