可爱小檗，常绿灌木，高1-2米。
老枝圆柱形，棕灰色，幼枝淡黄色，具条棱和细小疣点，无毛；
茎刺三分叉，近圆柱形，有时腹面具槽，长1-3厘米。
叶革质，长椭圆形，椭圆状披针形或倒披针形，长4-8厘米，宽1-1.5厘米，先端急尖，具1刺尖头，基部楔形，上面绿色，中脉明显凹陷，侧脉不显，背面被白粉，中脉明显隆起，侧脉显著，两面网脉不显，叶缘一般向背面反卷，每边具3-6细小刺齿，有时全缘；
叶柄长1-2毫米。
花6-25朵簇生；
花梗长10-18毫米，细弱、红色、无毛；
花深黄色；
小苞片卵形，长约2毫米，宽约1.5毫米，先端渐尖；
萼片2轮，外萼片阔卵形，长约5毫米，宽约4毫米，内萼片椭圆形或椭圆状长圆形，长6-7毫米，宽约4毫米；
花瓣倒卵形，长6-7毫米，宽约4毫米；
先端缺裂，基部缢缩呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长约5毫米，药隔先端突尖；
胚珠2枚，无柄。
浆果黑色，椭圆形，长6-8毫米，直径3-5毫米，顶端无宿存花柱，不被白粉。
花果期6-8月。