狗尾草属，一或多年生草本，有或无根茎。
秆直立或基部膝曲。
叶片线形、披针形或长披针形，扁平或具折襞，基部钝圆或窄狭成柄状。
圆锥花序通常呈穗状或总状圆柱形，少数疏散而开展至塔状：小穗含1-2小花，椭圆形或披针形，全部或部分小穗下托以1一数枚由不发育小枝而成的芒状刚毛，脱节于极短且呈杯状的小穗柄上，并与宿存的刚毛分离；
颖不等长，第一颖宽卵形，卵形或三角形，具3-5脉或无脉，第二颖与第一外稃等长或较短；
具5-7脉；
第一小花雄性或中性，第一外稃与第二颖同质，通常包着纸质或膜质的内稃；
第二小花两性，第二外稃软骨质或革质，成熟时背部隆起或否，平滑或具点状、横条状皱纹，等长或稍长或短于第一外稃，包着同质的内稃；
鳞被2，楔形；
雄蕊3，成熟时由谷粒顶端伸出；
花柱2，基部联合或少数种类分离。
颖果椭圆状球形或卵状球形，稍扁，种脐点状；
胚长约为颖果的1/3-2/5。
黍型（P-PP）；
幼苗第1片真叶披针形，水平展出，叶脉多数；
叶片表皮硅质体哑铃形或十字形，有时结节形，气孔保卫细胞三角形或圆屋顶形，其脉间细胞结构有5种类型。
染色体x=9，淀粉粒为单纯型。
