凤头黍属，多年生或一年生。
秆下部通常平卧地面。
叶片扁平，披针形或线状披针形，常有不明显的细横脉。
圆锥花序顶生，由单纯的总状花序组成；
小穗背腹压扁，孪生或单生，成不明显地两行排列于穗轴之一侧，成熟后脱落于颖下，有2小花；
第一小花雄性或中性；
第二小花两性；
颖和外稃的先端具有两侧压扁的质坚硬的凸头；
颖纸质，等长或第一颖略短，具3-5脉；
第一外稃与第二颖等长，而质略硬，具5脉；
第二外稃骨质，背面凸起，顶端具两侧压扁、稍扭卷呈凤头状，边缘内卷，包着同质的内稃；
内稃具2脊，顶端具反卷二尖凸；
鳞被2，折叠，具5-7脉；
雄蕊3；
花柱基部分离。
颖果椭圆形；
种脐长圆形；
胚倒卵形。
染色体x=4，9，14。
