西南莩草，多年生。
秆直立或基部膝曲、光滑无毛，高60-170厘米，基部径粗约2-4毫米；
坚硬。
叶鞘无毛，边缘具密的纤毛，长2-4毫米；
叶舌短小，密具长约3毫米的纤毛；
叶片线形或线状披针形，长10-40厘米，宽4-20毫米，扁平，先端渐尖，基部钝圆或狭窄，无毛。
圆锥花序狭尖塔形、披针形或呈穗状，长10-32厘米，宽1-4厘米，直立或微下垂，主轴具角稜，被微毛而粗糙，或具疏长柔毛，分枝短或稍延长，斜向上举或较开展；
小穗椭圆形或卵圆形，长约3毫米，具极短柄，绿色或部分呈紫色，小穗下均具1枚刚毛，刚毛粗壮糙涩，劲直或稍扭曲，长约为小穗的3倍，绿色或紫色，长5-15毫米；
第一颖宽卵形，长为小穗的1/3-1/2，先端尖或钝，边缘质较薄，具3-5脉；
第二颖短于小穗1/4或2/3，先端钝圆，具（5）-7-9脉；
第一小花雄性或中性（即无雄蕊，无雌蕊），第一外稃与小穗等长通常3-5脉，有等长的而与第二小花等宽的内稃，常具2脉；
第二外稃等长于第一外稃，硬骨质，具细点状皱纹，成熟时，背部极隆起似半球形，包着同质内稃先端具小硬尖头；
花柱基联合；
叶片上表皮脉间细胞2-3行为微波纹的、壁厚的长细胞，两边2-3行为有波纹的、壁厚的长细胞，并有短细胞；
下表皮脉间7-11行为长筒状、壁厚、有波纹长细胞与短细胞交叉排列。
花果期7-10月。
