断穗狗尾草，一年生。
须根纤细，长可达20厘米。
秆细，微膝曲斜向上升，高20-100厘米，光滑无毛。
叶鞘松弛，基部叶鞘具较细疣毛，枯萎后呈桔黄色，薄纸质，上部叶鞘除鞘口和边缘具长约1.5毫米的细纤毛外，余均无毛；
前出叶边缘膜质，脊上具细纤毛；
叶舌短，边缘为一圈长约1.5毫米的细纤毛；
叶片薄，狭长披针形，长5-15厘米，宽2-7毫米，先端长渐尖，基部宽圆形，主脉粗呈脊状，两面无毛，稍粗糙。
圆锥花序紧缩呈圆柱形，长2-9厘米，宽5-8毫米（刚毛除外），主轴密具长柔毛，罕或无毛，下部分枝常稍疏离，小穗狭椭圆形，长2.5毫米以上，托以1-4枚或更多的细弱刚毛，刚毛长2-8毫米，上举或稍斜展；
第一颖卵形，薄纸质，长为小穗的1/2或更短，先端渐尖、具3脉；
第二颖与小穗等长或微短，具5脉；
第一外稃与小穗等长，具5脉，其内稃膜质，狭披针形，长为第二小花的2/3-1/2，第二外稃灰绿色或浅黄色，具极细的横皱纹，顶端稍尖。
鳞被2，楔形，顶端微凹。
花柱基分离；
颖果狭椭圆形。
叶片上下表皮脉间中央2-3行均为微波纹或近无波纹的、壁薄的长细胞。
花果期7-9月。