莩草，多年生。
具鳞片状的横走根茎，鳞片质厚，密生棕色毛，秆直立或基部匍匐，高60-170厘米，基部质地较硬，光滑或鞘节处可密生有毛。
叶鞘除边缘及鞘口具白色长纤毛外，余均无毛或极少数疏生疣基毛；
叶舌极短，长约0.5毫米，边缘不规则且撕裂状具纤毛；
叶片扁平，线状披针形或线形，长5-38厘米，宽5-20毫米，先端渐尖，基部圆形，两面无毛，极少数具疏疣基毛，表面常粗糙。
圆锥花序长圆状披针形、圆锥形或线形，长10-34厘米，主轴具角稜，其上具短毛和极疏长柔毛，毛在分枝处较密，分枝斜向上举，下部的分枝长1-2.5（5）厘米或更短；
小穗椭圆形，顶端尖，长约3毫米，常托以一枚刚毛，刚毛较细弱粗糙，长4-10毫米；
第一颖卵形，顶端尖或钝，长为小穗的1/3-1/2，具3（-5）脉，边缘膜质；
第二颖长为小穗的3/4，顶端尖，具5（7）脉；
第一小花中性，第一外稃与小穗等长，顶端尖，具5脉，其内稃薄膜质，狭披针形，短于外稃；
第二外稃等长于第一外稃，顶端呈喙状小尖头，平滑光亮，微现细纵条纹；
花柱基部联合；
叶片表皮细胞同西南莩草类型；
染色体2n=36（Kishimoto）。
花果期8-10月。
