莸状黄芩，多年生草本；
根茎短，具纤维状根。
茎较粗壮，高80-100厘米，直立，下部近圆柱形，径达4毫米，上部钝四棱形，密被平展混生腺毛的微柔毛。
叶近坚纸质，三角状卵形，茎中部者长达6厘米，宽4厘米，先端急尖，基部心形至近截形，边缘具间有双重的圆齿状锯齿，两面密被微柔毛，但在下面中脉及侧脉上较密，侧脉约4对，与中脉上面略凹陷下面突出；
叶柄长0.5-3.5厘米，茎中部者长达3厘米，密被平展具腺的微柔毛。
花对生，于茎及上部分枝排列成长6-15厘米的总状花序；
花梗长2-3毫米，与序轴密被平展具腺的微柔毛；
苞片菱状长圆形，具柄，全缘或最下一对边缘具锯齿，密被具腺的微柔毛。
花萼开花时长约2毫米，盾片细小，高约1毫米。
花冠暗紫色，长约1.6厘米，外疏被具腺的微柔毛，内面无毛；
冠筒前方基部曲膝状囊状膨大，中部宽1.6毫米，至喉部宽4毫米；
冠檐2唇形，上唇盔状，内凹，先端微缺，下唇中裂片三角状卵圆形，宽4毫米，先端微缺，两侧裂片卵圆形，宽1.5毫米。
雄蕊4，二强；
花丝扁平，中部以下被小纤毛。
花盘肥厚，前方稍隆起；
子房柄长0.5毫米。
花柱细长。
子房光滑，无毛。
成熟小坚果未见。
花期6-7月；
果期6-8月。
