云南野桐，灌木，高1.5-3米，小枝和花序密被褐色星状短柔毛。
叶对生，同对的叶形状和大小稍不同，通常椭圆形、阔卵形或卵状椭圆形，长4-11厘米，宽2-4.5厘米，顶端急渐尖或急尖，基部阔楔形或近圆形，边近全缘或稍波状齿，上面无毛，下面侧脉腋和叶脉被长柔毛，疏生黄色颗粒状腺体，干后褐色；
羽状脉，侧脉4-6对，基部的一对常最长；
基部常具褐色斑状腺体2-4个；
大型叶叶柄长5-30毫米，小型叶叶柄长2-5毫米，疏被短柔毛；
托叶钻形或卵状披针形，长2-4毫米，顶端长渐尖，灰褐色，无毛或疏被星状毛。
花雌雄异株；
雄花序总状，顶生或腋生，长1.2-5厘米；
苞片卵形或卵状披针形，长2-3毫米，顶端渐尖或急尖，被毛，苞腋有雄花3朵；
雄花：花梗长约2毫米；
花萼裂片3-4，卵形，长约2毫米，被柔毛；
雄蕊35-40枚，药隔稍宽；
雌花序总状，顶生，长1-2厘米，有雌花2-9朵，苞片卵形或卵状披针形；
雌花：花梗长1-2毫米；
花萼裂片3-5，披针形，长约3毫米，外面被柔毛和黄色腺点；
子房扁球形，疏被柔毛和刺，花柱中部以下合生，柱头长2-3毫米，密生羽毛状突起。
蒴果扁球形，钝三棱，直径约7毫米，散生黄色颗粒状腺体和被毛，具稀疏的短刺；
种子卵形或球形，直径3-4毫米，褐色或暗褐色，平滑。
花期4-10月，果期10-12月。
