小果野桐，灌木，高1-3米；
茎浅褐色，嫩枝细长，密被白色微柔毛。
叶互生，稀近对生，纸质，卵形或卵状三角形，长5-15厘米，宽5-17厘米，顶端急尖或长渐尖，基部截平，稀心形或圆形，边缘有锯齿，上部常2浅裂或具2粗齿，上面疏生白色短柔毛和星状毛，下面被毛较密，毛渐脱落变无毛，散生黄色颗粒状腺体；
基出脉3-5条，侧脉4-5对，小脉横出，彼此平行；
基部具斑状腺体2-4个；
叶柄长3-13厘米，细长，被微柔毛；
托叶卵状披针形，顶端渐尖，被毛。
花雌雄同株或异株，总状花序，1-2个顶生或腋生，被黄色微柔毛；
雄花序长12-15厘米，苞片卵形，长2-3毫米；
雄花：3-7朵簇生于苞腋，花梗长约3毫米；
花蕾时卵形，长约2毫米，花蒴裂片3-4，卵形，不等大，长约2毫米，外面密被灰白色柔毛，内面具颗粒状腺体；
雄蕊50-60 (-70)枚，药隔宽。
雌花序长12-14厘米，苞片钻形，长约1毫米；
雌花：花梗长2-3毫米，被柔毛，花后伸长；
花蒴裂片4,卵形，长约2毫米，顶端急尖，密被灰白色长柔毛；
子房密被长柔毛和疏生短刺，花柱3，基部稍合生，柱头长1-2毫米，密生羽状突。
蒴果扁球形，钝三棱，具3个分果爿，直径4-5毫米，疏生粗短软刺和密生灰白色长柔毛，散生橙黄色颗粒状腺体；
种子卵形，灰黑色，直径约2毫米。
花期4-7月，果期8-10月。
