白楸，乔木或灌木，高3-15米；
树皮灰褐色，近平滑；
小枝被褐色星状绒毛。
叶互生，生于花序下部的叶常密生，卵形、卵状三角形或菱形，长5-15厘米，宽3-10厘米顶端长渐尖，基部楔形或阔楔形，边缘波状或近全缘，上部有时具2裂片或粗齿；
嫩叶两面均被灰黄色或灰白色星状绒毛，成长叶上面无毛；
基出脉5条，基部近叶柄处具斑状腺体2个，叶柄稍盾状着生，长2-15厘米。
花雌雄异株，总状花序或圆锥花序，分枝广展，顶生，雄花序长10-20厘米；
苞片卵状披针形，长约2毫米，渐尖，苞腋有雄花2-6朵，雄花：花梗长约2毫米；
花蕾卵形或球形；
花萼裂片4-5，卵形，长2-2.5毫米，外面密被星状毛；
雄蕊50-60枚。
雌花序长5-25厘米；
苞片卵形，长不及1毫米，苞腋有雌花1-2朵；
雌花：花梗长约2毫米；
花萼裂片4-5，长卵形，长2-3毫米，常不等大，外面密生星状毛；
花柱3，基部稍合生，柱头长2-3毫米，密生羽毛状突起。
蒴果扁球形，具3个分果爿，直径1-1.5厘米，被褐色星状绒毛和疏生钻形软刺，长4-5毫米，具毛；
种子近球形，深褐色，常具皱纹。
花期7-10月，果期11-12月。
