东紫苏，多年生草本，高25-30厘米。
茎上升，基部多少伏地，有时具多数短枝，其上具对生的鳞状叶，仅出土部分具正常叶，直立的茎简单或极多分枝，茎及枝多呈暗紫色，圆柱形，具细条纹，被平展的白色柔毛。
叶近无柄，在匍枝上的正常叶细小，倒卵形或长圆形，长3.5-5毫米，宽2-3毫米，全缘或具退化的钝齿，两面均被白色柔毛，茎枝上叶披针形或倒披针形，长0.8-2.5厘米，宽0.4-0.7厘米，先端钝，基部渐狭，边缘在上部具钝锯齿，近革质，上面绿色下面淡绿色，或两面常染紫红色，两面无毛，极少被稀疏的疏柔毛，下面满布凹陷腺点，侧脉约4对，与中脉在上面凹陷下面隆起。
穗状花序单生于茎及枝顶端，长2-3.5厘米；
苞片覆瓦状排列，连合成杯状，宽6-8毫米，先端具小突尖头，外面被柔毛及腺点，脉纹常带紫红色，内面无毛，边缘具缘毛。
花萼管状，长3毫米，外面被白色长柔毛及腺点，内面仅萼齿边缘具白色缘毛，萼齿披针形，近等大，长约1毫米。
花冠玫瑰红紫色，长约9毫米，外面被长柔毛及稀疏的腺点，冠筒下弯，基部宽0.5毫米，向上渐宽，至喉部宽达2毫米，冠檐二唇形，上唇直立，先端微缺，下唇稍开展，3裂，中裂片较长，全缘。
雄蕊4，前对较长，均伸出，花药卵圆形，2室。
花柱超出雄蕊，先端微弯，近相等2裂，裂片线状钻形。
小坚果长圆形，长约1.1毫米，棕黑色。
花期9-11月，果期12月至翌年2月。
