异叶黄鹌菜，一年生或二年生草本，高30-100厘米。
根垂直直伸，有多数须根。
茎直立，单生或簇生，上部伞房花序状分枝，全部茎枝有稀疏的多细胞节毛。
基生叶或椭圆形，顶端圆或钝，边缘有凹尖齿，或全形椭圆形或倒披针状长椭圆形，大头羽状深裂或几全裂，长达23厘米，宽6-7厘米，顶裂片戟形、不规则戟形、卵形或披针形，长约8厘米，宽约5厘米，边缘全缘、几全缘或有锯齿，齿顶有小尖头，侧裂片小，1-8对，对生或偏斜，椭圆形或耳状，基部与羽轴宽融合或基部收窄成宽短的翼柄，顶端急尖、钝或圆形，边缘有锯齿或无锯齿，向下方的侧裂片渐小，全部基生叶的叶柄长3.5-11厘米，叶柄及叶两面有稀疏的短柔毛；
中下部茎叶多数，与基生叶同形并等样分裂或戟形，不裂；
上部茎叶通常大头羽状三全裂或戟形，不裂；
最上部茎叶披针形或狭披针形，不分裂；
花序梗下部及花序分枝枝叉上的叶小，线钻形；
全部叶或仅基生叶下面紫红色，上面绿色。
头状花序多数在茎枝顶端排成伞房花序，含11-25枚舌状小花。
总苞圆柱状，长6-7毫米；
总苞片4层，外层及最外层小，卵形，长1毫米，宽0.7毫米，顶端急尖，内层及最内层披针形，长6-7毫米，宽约1毫米，顶端急尖，内面多少有短糙毛，全部总苞片外面无毛。
舌状小花黄色，花冠管外面有稀疏的短柔毛。
瘦果黑褐紫色，纺锤形，长3毫米，向顶端渐窄，顶端无喙，有14-15条粗细不等纵肋，肋上有小刺毛。
冠毛白色，长3-4毫米，糙毛状。
花果期4-10月。
