羽裂黄鹌菜，多年生草本，高30-100厘米。
根细，木质，垂直直伸或偏斜。
茎直立，紫红色或基部紫红色，茎基被褐色的叶柄残余，常自基部或上部圆锥状伞房花分枝，全部茎枝无毛或有极稀疏的白色绒毛。
基生叶全形倒披针形、长椭圆形或椭圆形，有长达6厘米的叶柄，叶片长4.5-12厘米，宽1.2-4厘米，羽状深裂或倒向羽状深裂，侧裂6-7对，对生或偏斜，长椭圆形或长三角形，顶端急尖或长尖或钝或圆形，边缘无锯齿或少锯齿，顶裂片宽线形、长披针或镰刀形，或叶片倒向羽状浅裂，侧裂片偏斜三角形或三角形大锯齿状，裂片或大锯齿顶端急尖，有小尖头，或叶片大头羽状浅裂，顶裂片三角形，边缘有三角形大锯齿或无锯齿，侧裂片2-5对，椭圆形，顶端急尖或圆钝；
中下部茎叶与基生叶同形并等样分裂，基部渐狭成长或短翼柄；
接花序分枝下部的叶及花梗上或花序梗基部的叶小或极小，线钻形，全部叶两面被皱波状多细胞短或长节毛。
头状花序中等大小，多数在茎枝顶端排成圆锥状伞房花序，含舌状小花9-16枚。
总苞长9-13毫米，黑绿色；
总苞片4层，外层及最外层短，长0.7-1.4毫米，宽卵形，顶端急尖，内层及最内层长，披针形或长椭圆形，长9-13毫米，宽1.5毫米，顶端急尖，边缘白色膜质，内面有贴伏的微毛，外面无毛，近顶端有爪状附属物。
舌状小花黄色，花冠管外面有微柔毛。
瘦果纺锤形，褐色，长4.2毫米，向顶端渐窄，近顶端有收缢，顶端无喙，有14-15条粗细不等的纵肋，肋上有小刺毛。
冠毛白色，糙毛状，长9毫米。
花果期6-8月。
