总序黄鹌菜，多年生草本，高20-50厘米。
根垂直直伸或歪斜，生多数须根。
茎直立，单生，有不明显的细条纹，基部直径1.5-3毫米，下部或有时大部紫红色，通常不分枝或有时自中下部有长而斜升的分枝。
全部茎枝无毛。
基生叶及下部茎叶心形、箭头状心形、卵形或椭圆形，长2-5厘米，宽1.5-3厘米，顶端渐尖或急尖，基部心形、宽楔形或平截，边缘有小尖头或小锯齿，叶柄长3-9厘米，有狭或宽翼；
中上部茎叶渐小，长卵形、披针形、长披针形或狭线形，顶端渐尖或长渐尖，边缘有小尖头或微齿或无小尖头亦无微齿，接花序分枝及接头状花序下部的叶长线钻形或短线钻形；
全部叶两面无毛。
头状花序较大，下垂、下倾或直立，少数沿茎或沿分枝排成侧向总状花序，含14枚舌状小花，花序梗弯曲或直立。
总苞狭钟状，长1.3-1.4厘米，黑绿色或绿色；
总苞片4层，外层及最外层极短，长三角形或披针形，长2-3毫米，宽约1毫米，顶端钝或急尖，内层及最内层长，长披针形，长1.3-1.4厘米，宽约1.5毫米，顶端急尖或钝；
全部总苞片外面无毛或有时外面沿中脉，特别在基部有极稀疏的多细胞长节毛。
瘦果黄褐色，纺锤形，稍压扁，长4.5毫米，有14条粗细不等的纵肋，顶端截形，无喙。
冠毛黄褐色，长约7毫米。
花果期8-9月。
