野豌豆属,一、二年生或多年生草本。
茎细长、具棱、但不呈翅状,多分枝,攀援、蔓生或匍匐,稀直立。
多年生种类根部常膨大呈木质化块状,表皮黑褐色、具根瘤。
偶数羽状复叶,叶轴先端具卷须或短尖头;
托叶通常半箭头形,少数种类具腺点,无小托叶;
小叶 (1) 2-12对,长圆形、卵形、披针形至线形,先端圆、平截或渐尖,微凹,有细尖,全缘。
花序腋生,总状或复总状,长于或短于叶;
花多数、密集着生于长花序轴上部,稀单生或2-4簇生于叶腋,苞片甚小而且多数早落,大多数无小苞片;
花萼近钟状,基部偏斜,上萼齿通常短于下萼齿,多少被柔毛;
花冠淡蓝色,蓝紫色或紫红色,稀黄色或白色;
旗瓣倒卵形、长圆形或提琴形,先端微凹,下方具较大的瓣柄,翼瓣与龙骨瓣耳部相互嵌合,二体雄蕊 (9+1),雄蕊管上部偏斜,花药同型;
子房近无柄,胚珠2-7,花柱圆柱形,顶端四周被毛;
或侧向压扁于远轴端具一束髯毛。
荚果扁 (除蚕豆外),两端渐尖,无 (稀有) 种隔膜,腹缝开裂;
种子2-7,球形、扁球形、肾形或扁圆柱形,种皮褐色、灰褐色或棕黑色,稀具紫黑色斑点或花纹;
种脐相当于种子周长1/3-1/6,胚乳微量,子叶扁平、不出土。