小巢菜，一年生草本，高15-90 (-120) 厘米，攀援或蔓生。
茎细柔有棱，近无毛。
偶数羽状复叶末端卷须分支；
托叶线形，基部有2-3裂齿；
小叶4-8对，线形或狭长圆形，长0.5-1.5厘米，宽0.1-0.3厘米，先端平截，具短尖头，基部渐狭，无毛。
总状花序明显短于叶；
花萼钟形，萼齿披针形，长约0.2厘米；
花2-4 (-7) 密集于花序轴顶端，花甚小，仅长0.3-0.5厘米；
花冠白色、淡蓝青色或紫白色，稀粉红色，旗瓣椭圆形，长约0.3厘米，先端平截有凹，翼瓣近勺形，与旗瓣近等长，龙骨瓣较短；
子房无柄，密被褐色长硬毛，胚珠2，花柱上部四周被毛。
荚果长圆菱形，长0.5-1厘米，宽0.2-0.5厘米，表皮密被棕褐色长硬毛；
种子2，扁圆形，直径0.15-0.25厘米，两面凸出，种脐长相当于种子圆周的1/3。
花果期2-7月。
